Μάχη του Kursk

Η Μάχη του Kursk αφορά επιχειρήσεις των Γερμανών και των Σοβιετικών στο Ανατολικό μέτωπο για την κατάληψη της περιοχής του Kursk τον Ιούλιο και τον Αύγουστο του 1943. Πρόκειται για την τελευταία μεγάλη επιχείρηση των Γερμανών στα ανατολικά και για μία μεγάλη νίκη των Σοβιετικών που τους έδωσε σημαντικό πλεονέκτημα για το υπόλοιπο του πολέμου
Μετά την νίκη των Σοβιετικών στη Μάχη του Στάλινγκραντ, οι δυνάμεις του Άξονα έχοντας σοβαρές απώλειες, υποχώρησαν στο Ανατολικό μέτωπο. Ο στρατηγός Erich von Manstein πρότεινε στον Χίτλερ τη διατήρηση αμυντικής στάσης του Άξονα σε μία γραμμή από το Λένινγκραντ μέχρι το Ροστόφ στα νότια και την αναμονή ενίσχυσης των Γερμανικών δυνάμεων με σκοπό την αντεπίθεση και την ανακατάληψη των χαμένων εδαφών. Η καθυστέρηση αυτή έδωσε την ευκαιρία στους Σοβιετικούς να δημιουργήσουν ίσως την καλύτερη αμυντική ζώνη κατά τη διάρκεια του πολέμου. Ένα εκατομμύριο νάρκες και 5.000 χιλιόμετρα συρματοπλέγματα τοποθετήθηκαν στη ζώνη αυτή, ενώ οι Σοβιετικοί συγκέντρωσαν 1.300.000 άνδρες, 3.600 τανκς και 2.800 αεροπλάνα για την υποστήριξη της άμυνας, δυνάμεις ισοδύναμες με το 30% του συνολικού στρατού της Σοβιετικής Ένωσης
Μετά από 4 μήνες καθυστέρησης της επίθεσης, η διαταγή δόθηκε από τον Χίτλερ για τις 5 Ιουλίου του 1943. Η καλή προετοιμασία και η αριθμητική υπεροχή των Σοβιετικών δεν επέτρεψε την προέλαση των Γερμανικών δυνάμεων και στις 17 Ιουλίου, ο Χίτλερ ακύρωσε την επιχείρηση. Ωστόσο, λίγες μέρες πριν, οι Σοβιετικοί είχαν ήδη αρχίσει τις αντεπιθέσεις, ξεκινώντας με την Επιχείρηση Kutuzon στις 12 του ίδιου μήνα. Σις 18 Ιουλίου, οι Γερμανικές δυνάμεις βρίσκονταν στην ίδια θέση που είχαν και στις 5 Ιουλίου, πριν δηλαδή ξεκινήσει η επίθεσή τους. Στις 3 Αυγούστου, ξεκινάνε μια δεύτερη επιχείρηση, την Επιχείρηση Polkovodets Rumyantsev, η οποία επίσης είναι επιτυχής και η Μάχη του Kursk ολοκληρώνεται στις 23 Αυγούστου με νίκη των Σοβιετικών. Οι απώλειες σύμφωνα με διάφορες πηγές ήταν περίπου 170.000 για τους Γερμανούς και πάνω από 800.000 για τους Σοβιετικούς (νεκροί, τραυματίες και αιχμάλωτοι)

Αρθρογραφία, Σοβιετική Ένωση