HX 72

Το HX 72 ήταν μια νηοπομπή 43 πλοίων που ξεκίνησε μεταφέροντας πολεμικό υλικό από το Χάλιφαξ του Καναδά στις 9 Σεπτεμβρίου 1940 με προορισμό το Λίβερπουλ της Μεγάλης Βρετανίας. Συνοδεία στα κομβόι σε αυτή τη φάση του πολέμου δεν υπήρχε καθόλου ή ήταν αδύναμη, έχοντας συνήθως μόνο εμπορικά πλοία εξοπλισμένα για τη προστασία του στόλου και σπανιότερα κατ εξοχή πολεμικά πλοία, τουλάχιστον στο πρώτο και μεγαλύτερο μέρος της διαδρομής, όπου και οι επιθέσεις των γερμανικών U-boat ήταν περιορισμένες. Το HX 72 συνόδευε το HMS Jervis Bay μέχρι τις 20 Σεπτεμβρίου, όταν και αποσπάστηκε για να συναντηθεί με κάποιο άλλο κομβόι. Έτσι το HX 72 ήταν απροστάτευτο μέχρι να φτάσει τα δυτικά ύδατα της Βρετανίας όταν και εντοπίστηκε από το U-47 το βράδυ της 20ης Σεπτεμβρίου

Εκείνη τη στιγμή, ο στόλος των U-boat ήταν διάσπαρτος. Το U-47 δεν μπορούσε να επιτεθεί καθώς ο βασικός οπλισμός του ήταν κατεστραμμένος από μια προηγούμενη επίθεση, ανέφερε όμως τον εντοπισμό στη γερμανική διοίκηση. Έτσι το βράδυ της ίδιας μέρας, 6 U-boats είχαν συγκεντρωθεί κοντά στο κομβόι

Η πρώτη επίθεση έγινε από το U-99 που είχε φτάσει πρώτο το βράδυ της 20/21ης Σεπτεμβρίου, σε 3 εμπορικά πλοία, βυθίζοντας τα 2 από αυτά. Το ξημέρωμα έφτασε το U-48 το οποίο βύθισε ακόμα ένα εμπορικό πλοίο, ενώ κατά τη διάρκεια της ημέρας έφτασαν άλλα 5 U-boats αλλά και 5 πολεμικά συμμαχικά πλοία για να προστατεύσουν το κομβόι. Τις επόμενες ώρες τα U-boats επιτέθηκαν ξανά, δημιουργώντας πλήρη σύγχυση στον συμμαχικό στόλο και βυθίζοντας ή καταστρέφοντας άλλα 11 πλοία, πριν να εγκαταλείψουν λόγω της ενισχυμένης πλέον παρουσίας των πολεμικών πλοίων της συνοδείας. Τα σκάφη που απέμειναν στο HX 72 συνέχισαν τη πορεία τους χωρίς να δεχθούν καμία περαιτέρω επίθεση μέχρι που έφθασαν ασφαλή στο λιμάνι του προορισμού τους

Το HX 72 έχασε 11 πλοία ενώ άλλα 3 υπέστησαν ζημιές. Από αυτά, τα 7 βυθίστηκαν από το U-100, 3 από το U-99 και ένα από το U-48. Τα πρώτα δύο κατάφεραν να είναι τόσο αποτελεσματικά, διεισδύοντας μέσα στο κομβόι, ενώ όλα τα υπόλοιπα επιτέθηκαν από την εξωτερική ζώνη του κάνοντάς τα λιγότερο αποτελεσματικά

Αρθρογραφία