Επιχείρηση Cartwheel

Πρόκειται για μια σειρά επιτυχών επιχειρήσεων των Συμμάχων που έλαβαν χώρα στο θέατρο του Ειρηνικού τα έτη 1943-44 κατά τον 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο και σκοπό είχε την εξουδετέρωση της μεγαλύτερης βάσης των Ιαπωνικών δυνάμεων στον Ειρηνικό, της Rabaul που ήταν στη κατοχή τους από τον Φεβρουάριο του 1942. Επικεφαλής της επιχείρησης για τους Συμμάχους ήταν ο Στρατηγός Douglas MacArthur και οι δυνάμεις τους περιλάμβαναν στρατό από Αυστραλία, Ολλανδία, Νέα Ζηλανδία και Ηνωμένες Πολιτείες

Η Rabaul η οποία βρισκόταν στη Νέα Βρετανία της Παπούα της Νέας Γουινέας, είχε καταληφθεί με μάχη από τους Ιάπωνες στις αρχές του 1942. Οι Ιάπωνες τη χρησιμοποίησαν ως βάση για να προχωρήσουν στην ηπειρώτική Νέα Γουινέα και την Αυστραλία. Ήταν επίσης σημαντική καθώς βρίσκονταν κοντά στα νησιά Carolines, όπου οι Ιάπωνες είχαν μια μεγάλη ναυτική βάση. Ακόμα, η παρατεταμένη μάχη του Γκουανταλκανάλ και η κατάληψη των νησιών Russell από τους Συμμάχους, έδωσε αφορμή στους Ιάπωνες να ενισχύσουν τη περιοχή. Όλα τα παραπάνω έκαναν ιδιαίτερα σημαντική τη κατοχή της

Η Επιχείρηση Cartwheel χωριζόταν σε 13 μικρότερες επιχειρήσεις, από τις οποίες εκτελέστηκαν οι 10. Τον Αύγουστο του 1943, στα μέσα της επιχείρησης, οι αρχηγοί των Συμμαχικών δυνάμεων που συμμετείχαν στην επιχείρηση συναντήθηκαν με τον Πρόεδρο Ρούσβελτ και τον πρωθυπουργό της Μεγάλης Βρετανίας Ουίνστον Τσώρτσιλ σε διάσκεψη στο Κεμπέκ του Καναδά. Εκεί αποφασίστηκε, οι Σύμμαχοι να μην επιτεθούν στη Rabaul αλλά να την απομονώσουν, ώστε αναπόφευκτα να εγκαταληφθεί από τους Ιάπωνες. Το πλάνο που εκτελέστηκε τελικά, ήταν αρχικά η εισβολή των Συμμάχων από δύο σημεία, τη Βόρεια Νέα Γουινέα και τα Νησιά του Σολομώντα, η κατάληψη των Ιαπωνικών θέσεων στα γύρω νησιά και τελικά η απομόνωση των Ιαπωνικών δυνάμεων στη Rabaul. Η επιχείρηση ολοκληρώθηκε το 1944

Αρθρογραφία