RMS Lancastria

Το RMS Lancastria ήταν Βρετανικό επιβατηγό, κατασκευασμένο το 1920, το οποίο για τις ανάγκες του πολέμου, μετατράπηκε σε πλοίο μεταφοράς στρατιωτών και αρχικά χρησιμοποιήθηκε στην εκκένωση των Βρετανών στρατιωτών από τη Νορβηγία. Δύο εβδομάδες μετά την ολοκλήρωση της Επιχείρησης Dynamo, συμμετείχε σε μια άλλη επιχείρηση εκκένωσης Βρετανών πολιτών και στρατιωτών από τη Γαλλία, την Επιχείρηση Ariel. Στις 17 Ιουνίου, απέπλευσε από την Γαλλία με άγνωστο αριθμό επιβατών που προέρχονταν από την εκκένωση, χωρίς τη συνοδεία αντιτορπιλικού. Αν και η επίσημη χωρητικότητά του ήταν 2.200 επιβάτες, υπολογίζεται πως σε αυτό το ταξίδι επέβαιναν πάνω από 4.000 άτομα. Το απόγευμα της ίδιας μέρας δέχτηκε βομβαρδισμό από γερμανικά αεροπλάνα τύπου Junkers 88, προκαλώντας τη βύθισή του μέσα σε 20 λεπτά έξω από το St. Nazaire. Πολλοί από τους επιβαίνοντες πνίγηκαν ή σκοτώθηκαν από τα πυρά των γερμανικών αεροσκαφών. Διασώθηκαν 2.5 χιλιάδες άνθρωποι και επίσημα οι νεκροί ήταν 1.738
Η απώλεια ήταν μεγαλύτερη και από αυτή του Τιτανικού, τόσο μεγάλη που η Βρετανική κυβέρνηση απαγόρευσε οποιαδήποτε ανακοίνωση του συμβάντος. Ωστόσο, δημοσιογράφοι κατάφεραν να ανακαλύψουν το γεγονός και να το δημοσιεύσουν στις εφημερίδες. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη τραγωδία στην ιστορία του Βρετανικού ναυτικού και τη μεγαλύτερη απώλεια σε μεμονωμένο γεγονός των Βρετανών καθ όλη τη διάρκεια του πολέμου

Αρθρογραφία, Μεγάλη Βρετανία