Nashorn

Το Nashorn («ρινόκερος» στα γερμανικά), αρχικά γνωστό και ως Hornisse («σφήκα» στα γερμανικά), ήταν ένας γερμανικός εξολοθρευτής αρμάτων του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Αναπτύχθηκε ως προσωρινή λύση το 1942 εξοπλίζοντας ένα ελαφρύ, χωρίς πύργο σασί με το βαρύ αντιαρματικό πυροβόλο όπλο Pak 43. Αν και ελαφρά θωρακισμένο, μπορούσε να διατρήσει κατά μέτωπο οποιοδήποτε συμμαχικό άρμα σε μεγάλη εμβέλεια. Με σχετικά χαμηλό κόστος κατασκευής και άριστη κίνηση σε σχέση με βαρύτερα οχήματα, παρέμεινε στην παραγωγή μέχρι και το τέλος του πολέμου

Κατά τη διάρκεια της Επιχείρησης Μπαρμπαρόσα, οι Γερμανοί συνειδητοποίησαν οτι χρειάζονταν δυνατότερα όπλα για να αντιμετωπίσουν τα νέα σοβιετικά άρματα, όπως το T-34 και αυτά της σειράς KV. Έτσι τον Φεβρουάριο του 1942 η γερμανική εταιρία όπλων Alkett παρουσίασε ένα νέο άρμα που χρησιμοποιούσε το αντιαρματικό πυροβόλο Pak 43 (γνωστό ως το πυροβόλο του Tiger II), το οποίο ήταν τοποθετημένο στο πίσω μέρος του άρματος, μαζί με μια ανοιχτή μεταλλική κατασκευή λεπτής θωράκισης για να προστατεύει το πλήρωμα, το οποίο αποτελούσαν 4 ή 5 άνδρες. Το πυροβόλο μπορούσε να περιστραφεί 15 μοίρες στον οριζόντιο άξονα σε κάθε κατεύθυνση, ενώ η ανύψωσή του ήταν μεταξύ -5 και +15 μοίρες. Το άρμα ζύγιζε 24 τόνους, είχε μήκος 8.5 μέτρα, μέγιστη ταχύτητα 42χλμ/ώρα και θωράκιση πάχους 20-30 χιλιοστών (10 χιλιοστά στη καμπίνα του όπλου). Το όπλο παρουσιάστηκε τον Οκτώβριο του 1942 στον Χίτλερ, ενώ η παραγωγή του ξεκίνησε τις αρχές του 1943. Η αρχική του ονομασία ήταν Panzerjäger Hornisse, αλλά ονομάστηκε Nashorn το 1944 από τον ίδιο τον Χίτλερ. Η πρώτη του επιχειρησιακή εμφάνιση έγινε στη Μάχη του Κουρσκ

Τα Nashorn υπηρετούσαν σε βαριές αντιαρματικές μονάδες που κάθε μία διέθετε 45 τέτοια άρματα. Το πυροβόλο Pak 43 που διέθετε, ήταν ένα από τα αποτελεσματικότερα όπλα του πολέμου. Μπορούσε να διατρήσει 190 χιλιοστά θωράκισης ατσαλιού, σε γωνία 30 μοιρών και απόσταση 1000 μέτρων, δίνοντάς του τη δυνατότητα να διατρήσει οποιοδήποτε συμμαχικό άρμα, παραμένοντας εκτός της εμβέλειας τους. Κατασκευάστηκαν λιγότερα από 500 Nashorn, τα περισσότερα το 1943. Το 1944 ξεκίνησε η παραγωγή του Jagdpanzer IV, το οποίο ήταν αποτελεσματικότερο σε συμπλοκές αρμάτων

Αρθρογραφία, Γερμανία